如何在新冠肺炎（COVID-19）下保護前線人員免受熱危害？
世界氣象組織估計2020年有望成為全球氣溫最高的年份之一。 此極端天氣可能引致熱危害，產生熱衰竭或熱中暑症狀。 因應新冠肺炎，前線人員穿著全套個人防護設備（PPE）的時數更長，容易造成身體溫度調節不佳，需要更注意自身健康狀況。
當身體核心溫度一直無法散熱，過度出汗而處於脫水的狀態，將引起熱衰竭甚至熱中暑。 這兩種疾病的症狀不同，因此急救處置方式也不同。 請特別注意熱中暑具有昏迷及致命風險。除了長時間穿戴防護設備之外，前線人員的醫務工作環境也存在容易引致熱危害的原因，涵蓋戶外醫療救助服務、長時間熬夜值班、休息時段不足、無法補充足夠水分等非自願情況。
圖1. 熱危害狀況差異及急救處置指引
前線人員在疫情下可免於熱危害
為了進行新冠肺炎感控作業，部份前線人員需要穿戴比平常更多的防護設備。 這會讓身體的熱氣更難散出，進而導致熱危害狀況。 以下將提供五項協助減少熱危害且維持感控作業的方式：
工作前先降溫
建議前線人員在穿著防護設備前，先喝些冷飲或冰水， 降低身體核心溫度後，能提升面對炎熱工作環境的熱適應能力。
挑選可避免核心溫度上升的防護衣
當穿著連身式防護衣時，因為皮膚都被包覆，汗水不易蒸發，容易讓核心體溫上升。 此時可選擇透氣或透濕面料的防護衣，參考指標有水氣穿透率（MVTR）與濕阻抗指數（Ret）。 此外，前線人員亦可減少防護衣下的衣服件數來達到降溫效果。
水氣穿透率（MVTR）
這可以當作身體流汗後，面料開始吸濕排汗的速度， 亦可作為防護衣穿著舒適度的指標。
濕阻抗指數（Ret）
這是水氣從面料散發的阻抗能力， 與MVTR數值相反。當阻抗數值越小，水氣越容易散發，可作為面料具有高透氣性的指標。
圖2. ULTITEC面料技術
定期休息與補充水份
休息區需要維持涼爽與通風，隨環境溫度升高而延長休息時間， 足夠的休息時數可以讓身體充分散熱。 由於人體60%由水分構成，需準備乾淨的飲用水給他們補充身體流失的水份，有助於避免熱危害發生。
保持社交距離
維持社交距離是新冠肺炎疫情感控最有效的方式之一， 因此前線人員在休息區內應避免彼此過於接近。 每個休息區應參照當地群聚限制規範限定休息人數，避免造成防疫缺口。
提供清潔與防護設備
在休息區提供清潔及防護設備，例如肥皂、消毒酒精、衛生紙與垃圾桶， 甚至是替換用的個人防護設備，以利維持整體環境的清潔及安全。
圖 3. 熱危害狀況差異及急救處置指引
結論
前線人員於新冠肺炎疫情全球化下，需要花費更多專注力進行疾病感控作業。雖然以上提及的方式看似簡單卻經常被忽略，需提高警覺及強化熱危害的預防措施，減少職業傷害發生的可能性。無論是室內或室外作業，皆有可能引發熱衰竭及熱中暑情況。在非常時期，我們更應該保護好前線人員，確保他們身心健康，無後顧之憂方可專心抗疫。
